氣凝膠是一種具有納米多孔結(jié)構(gòu)的新型材料，1931年由美國人Kistler.S.發(fā)明，因輕若薄霧藍色泛藍，又被稱為“藍煙”、“凍結(jié)的煙”，創(chuàng)下15項吉尼斯紀錄，在熱學、光學、電學、力學、聲學等領(lǐng)域顯示出許多奇特的性能，被稱為改變世界的神奇材料，被列入20世紀90年代以來10大熱門科學技術(shù)之一，是具有巨大應(yīng)用價值的軍民兩用技術(shù)。
氣凝膠因成分不同，主要有二氧化硅氣凝膠、氧化鋁氣凝膠、氧化鋯氣凝膠和碳氣凝膠等。當前二氧化硅氣凝膠的絕熱性能最為引人注目，技術(shù)也最為成熟，國內(nèi)外氣凝膠的產(chǎn)業(yè)化發(fā)展大多圍繞二氧化硅氣凝膠絕熱應(yīng)用展開。
氣凝膠因納米多孔網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，孔隙率高達80～99.8％，常溫25℃導(dǎo)熱系數(shù)可低達0.013w/(m•k)，是迄今為止絕熱性能最好的材料，在航空航天、石油化工、電力冶金、船舶車輛、精密儀器、冰箱冷庫、服裝帳篷、建筑節(jié)能等領(lǐng)域的有廣闊的應(yīng)用前景，是傳統(tǒng)隔熱材料革命性替代產(chǎn)品?！?/span>
氣凝膠制作工藝流程
氣凝膠制備包含以下過程：
氣凝膠制備的典型工藝過程
氣凝膠性能主要由其納米孔洞結(jié)構(gòu)決定，一般通過溶膠-凝膠工藝獲得所需納米孔洞和相應(yīng)凝膠骨架，由于凝膠骨架內(nèi)部的溶劑存在表面張力，在普通的干燥條件下會造成骨架的坍縮，氣凝膠制備技術(shù)核心在于避免干燥過程中由于毛細管力導(dǎo)致納米孔洞結(jié)構(gòu)塌陷。
對應(yīng)地，為消除應(yīng)力，一般可以從以下幾個方面采取措施：
減小應(yīng)力主要措施
根據(jù)干燥工藝的不同，主要分為超臨界干燥工藝和常壓干燥工藝兩種，其他尚未實現(xiàn)批量生產(chǎn)技術(shù)還有真空冷凍干燥、亞臨界干燥等。
超臨界干燥技術(shù)是最早實現(xiàn)批量制備氣凝膠技術(shù)，已經(jīng)較為成熟，也是目前國內(nèi)外氣凝膠企業(yè)采用較多的技術(shù)。超臨界干燥旨在通過壓力和溫度的控制，使溶劑在干燥過程中達到其本身的臨界點，形成一種超臨界流體，處于超臨界狀態(tài)的溶劑無明顯表面張力，從而可以實現(xiàn)凝膠在干燥過程中保持完好骨架結(jié)構(gòu)。目前已經(jīng)實現(xiàn)批產(chǎn)技術(shù)一般采用二氧化碳作為干燥介質(zhì)，簡稱二氧化碳超臨界干燥技術(shù)。
常壓干燥一種新型的氣凝膠制備工藝，是當前研究最活躍，發(fā)展?jié)摿ψ畲蟮臍饽z批產(chǎn)技術(shù)。其原理是采用疏水基團對凝膠骨架進行改性，避免凝膠孔洞表面的硅羥基相互結(jié)合并提高彈性，同時采用低表面張力液體置換凝膠原來高比表面積的水或乙醇從而可以在常壓下直接干燥獲得性能優(yōu)異的氣凝膠材料。